Сурикат — мелкое млекопитающее семейства мангустовых. Внешне сурикаты очень напоминают сусликов, поэтому несведущие люди причисляют их к грызунам, но на самом деле сурикаты относятся к хищным животным. Их ближайшими родственниками являются мангусты, на которых они тоже очень похожи, а более дальними — куньи.
Сурикат (Suricata suricatta).
Размером сурикаты лишь немного больше сусликов, длина их тела 25-35 см, но чуть удлиненная мордочка сразу позволяет отличить их от настоящих грызунов. Кроме того их глаза в большей степени направлены вперед, как у всех хищников, а у грызунов они расположены по бокам головы. Уши у суриката маленькие, тело вытянутое, хвост относительно длинный (20-25 см). Передние и задние лапы почти одинаковой длины, небольшие и слабые. Шерсть короткая, серовато-желтая, на спине заметны слаборазличимые полосы. Половой диморфизм почти не выражен, самцы чуть мельче самок.
Обитают эти животные в Африке к югу от экватора: в ЮАР, Анголе, Намибии, Ботсване. Их излюбленными местообитаниями являются пустыни и полупустыни. Сурикаты заселяют в первую очередь незакрепленные пески и рыхлые почвы, в местах со сплошным травяным покровом они не встречаются. Такая избирательность связана с тем, что сурикаты живут в норах, которые сами же и выкапывают. Норы сурикатов длинные, зверьки очень много времени уделяют их копанию и ремонту. Эти животные оседлые и придерживаются постоянных участков. Границы участка охраняются от соседей, а в случае их нарушения нередко возникают драки.
Сурикаты — колониальные животные, их группы насчитывают от 15 до 30, реже до 45-63 особей. Каждая такая группа это настоящая семья, все члены которой связаны родственными узами. Во главе семьи всегда стоит самка, более мелкие самцы и самки занимают второстепенные роли, далее идут молодые животные и детеныши. Такой матриархат объясняется тем, что для поддержания рода этих мелких хищников важна плодовитость. Таким образом самка, поставляющая клану детенышей, занимает привилегированное положение, остальные члены семьи обслуживают ее. Но это не значит, что главная самка подавляет других членов группы, она ведет такой же образ жизни как и все, просто младшие животные больше времени заняты обустройством нор.
Семья сурикатов на сторожевом посту: крайняя слева — беременная самка-матриарх, крайний справа — самец, остальные животные — их младшие родственники и потомки.
Не считая редких конфликтов на границах участков сурикаты в целом отличаются очень кротким и дружелюбным нравом. Между членами семьи царит полное взаимопонимание и взаимовыручка. Молодые самцы и самки помогают старшей следить за подрастающими братишками и сестренками, когда она отлучается на поиски пищи; в холодную погоду сурикаты сбиваются в общую кучу и согревают друг друга; кроме того все члены семьи по очереди несут дежурство по «противововздушной обороне». Для этого сурикат взбирается на ветки кустарников или пологий ствол дерева и стоит на задних лапах, постоянно оглядываясь по сторонам. Увидев силуэт хищной птицы, он криком предупреждает остальных членов семьи об опасности и сам спешит укрыться в норе. По его знаку все прячутся и отсиживаются до тех пор, пока хищник не покинет территорию. Через несколько часов дежурный сменяется.
Дружеские объятия помогают сурикатам согреться в утренние прохладные часы.
Сурикат принимает солнечные ванны.
Питаются сурикаты в основном насекомыми, реже могут поедать пауков, скорпионов, многоножек, ловить ящериц и мелких змей. За счет своей добычи сурикаты удовлетворяют потребность в воде, специально на водопой они не ходят. В поимке добычи сурикаты проявляют большую ловкость. Для этого они хватают насекомое передними лапками, причем у скорпионов сразу вырывают жало. Если змея защищается, тогда сурикат быстрыми движениями лап теребит жертву и дезориентирует ее, а потом хватает за шею. Благодаря ловкости и смелости сурикат почти никогда не бывает покусан, в этом он схож с еще одним умелым истребителем змей — мангустом. Кроме того у сурикатов имммунитет к яду скорпиона, поэтому даже его укус для зверька ничего не значит.
Семейство сурикатов внимательно изучает кобру, прежде чем приступить к трапезе.
Размножаются сурикаты вне зависимости от сезона, самки практически непрерывно принимают участие в размножении: стоит одному помету подрасти, как самка беременна следующим. Особых брачных ритуалов у этих животных нет, хотя самка чаще спаривается с одним и тем же самцом, соответствующего ей ранга. Беременность длится 77 дней, самка рожает 3-5 (реже до 7) детенышей. Детеныши рождаются беспомощными, слепыми, прозревать они начинают через 2 недели, мать кормит их молоком до 2 месяцев. Подросшие детеныши начинают выглядывать из норы в три недели, с этого момента в их воспитании большую роль играют старшие братья и сестры. Они могут следить за молодняком в отсутствие старшей самки, устраивают с ними совместные игры. Половой зрелости сурикаты достигают к одному году, а живут в природе 3-5 лет, в неволе продолжительность их жизни достигает 12 лет.
Два детеныша суриката пытаются изучать окрестности в характерной для взрослых сторожевой позе.
Небольшие размеры сурикатов делают их очень уязвимыми, никаких средств защиты от врагов у суриката нет, а ловить этих зверьков любят многие хищники. Главнейшими их врагами являются крупные хищные птицы (орлы и др.), которые высматривают сурикатов с высоты и ловят на безлесных пространствах. Кроме того на сурикатов могут охотится крупные змеи, они могут нападать на животных как на открытых пространствах, так и непосредственно в норах. Общая смертность среди этих зверьков высока, как правило смена поколений в колонии происходит за несколько лет.
Для человека сурикаты не представляют хозяйственного интереса, но, несомненно, являются интересным объектом для наблюдений. Этих зверьков часто содержат в зоопарках, посетителей они развлекают уморительными позами. В неволе сурикаты хорошо приживаются, быстро привыкают к людям (иногда их даже используют для уничтожения змей в жилищах). Однако у сурикатов есть одно уязвимое место: они очень теплолюбивы и в зоопарках их согревают специальными красными лампами, имитирующими пустынное солнце.
Почему кот стоит на задних лапах?
Пользователи соцсетей и счастливые хозяева котиков с завидной регулярностью выкладывают на всеобщее обозрение милые и необычные видео, герои которых – питомцы, стоящие на задних лапах. Иногда люди говорят, что в вертикальном положении их любимцы напоминают сурикатов: англоязычный сегмент интернета выдает тысячи ссылок с ответами по запросу: «why cat sits like a meerkat». Действительно, почему это происходит, ведь естественное состояние кошки – находиться на четырех конечностях?
1. Кошка отпугивает врага. Со стороны подобное поведение может казаться забавным, однако в данной ситуации маленький хищник воспринимает самого себя как никогда серьезно. Если питомец чувствует, что ему угрожает некто или нечто более крупных размеров, чем он сам, лучшим выходом представляется «стать мощнее» хотя бы визуально, то есть подняться на задние лапы. Животное использует важнейшую тактику выживания. Домашний кот может таким образом реагировать на пылесос, фен и прочие виды техники, внушающие ему страх. Поэтому не стоит смеяться над своим любимцем, даже если он выглядит комично. Правильнее будет оградить его от источника стресса, чтобы тот реже попадался животному на глаза.
2. Кошка просит что-нибудь вкусненькое. Наши питомцы – те еще хитрецы. Они прекрасно считывают человеческие эмоции, замечают, когда мы злимся или радуемся. Вполне вероятно, что понимают они и умиление хозяина, когда тот смотрит на своего питомца, стоящего на задних лапах и с мольбой в глазах. Как отказать в угощении при виде этой картины, ведь котик, кажется, так старается для вас? Находчивый владелец кошки может извлечь из ситуации выгоду: таким образом можно научить питомца простому трюку, но, конечно же, не обманывать животное. Если кошка выполнила то, что от нее требовалось, она заслуживает вкусного подарка.
3. Кошка охотится. Фактически, эта причина является самой очевидной. Многие питомцы встают на задние лапы, когда наблюдают за птицами у окна или просто играют с любимыми игрушками. Пока мы ломаем голову над тем, что бы это могло значить, наши кошки руководствуются очень простым мотивом: чтобы было лучше видно.
4. Поведение продиктовано особенностями строения тела. У манчкинов, например, центр тяжести отличается от кошек других пород за счет коротких конечностей. Они могут занимать вертикальное положение и прекрасно сохранять баланс. А вот скоттиш-фолды – обладатели мутировавшего гена хряща, неспособного удерживать вес уха в стоячем положении. Важно, что ген действует не только на уши. Хрящи тесно связаны с костями и суставами. Этим обусловлены некоторые особенности вислоушек, в частности, гибкость, хрупкость передних лап (многие шотландцы очень берегут свои лапки и даже не позволяют к ним прикоснуться) и возможность удерживать свое тело «в положении стоя» несколько дольше, чем остальные кошки.
5. Животные с ограниченными возможностями иногда приспосабливаются не только стоять, но и ходить на задних лапах из-за отсутствия передних конечностей. В некоторых случаях это также может произойти из-за генетической мутации, то есть кошка уже родилась без передних лап. В 2015 году известность в соцсетях получил котенок Ру (Roux), передвигающийся на задних конечностях. Ру прекрасно приспособилась к жизни на двух лапах, а помогает ей в этом прекрасный человек с добрым сердцем – сотрудница приюта для кошек, забравшая особенного питомца домой.
Чудесна прогулка в степи погожим летним днем. В небе, просторном и теплом, круглятся, серебрятся и голубеют облака, по земле под шумным и жарким ветром зреют, колышутся хлеба. В хлебах, по краям, виднеются, однако, как бы выемки или вырезки - след хозяйничанья сусликов, которые вырыли здесь свои летние "дачные" норки. Этих выемок становится с каждым днем больше и больше. По словам П. А. Мантейфеля, "каждый суслик, поселившийся в посевах, съедает и портит за лето до шестнадцати килограммов зерна". По данным М. Д. Зверева, "если на гектаре посева поселится тридцать сусликов, то убирать урожай не придется. Прожорливые зверьки полностью уничтожат его".
В СССР насчитывается до десяти видов сусликов, но все они ведут примерно одинаковый образ жизни и имеют сходные повадки и привычки.
За исключением тонкопалого суслика, живущего в песках Средней Азии и Южного Казахстана, все суслики подвержены зимней спячке в подземных норах, входы в которые плотно забиваются землей.
Весной по выходе из норы суслики спариваются; через тридцать с лишком дней появляются детеныши (от пяти до двенадцати). Самка мечет раз в год. Она воспитывает детенышей без помощи отца, он даже и близко не подходит к норе. Но, как утверждают некоторые натуралисты (М. Д. Зверев), "самец тоже трудится на благо семьи": он целыми днями роет глубокие норы с отнорками и "гнездовой камерой", куда натаскивает сухую, пахучую траву. Один суслик вырывает таким образом за лето до семи вполне оборудованных нор. Эти "квартиры" занимают молодые суслята, когда они покидают родительские норы.
Линька, происходящая у сусликов раз в году, заканчивается до залегания в спячку.
Самым подвижным и деятельным среди сусликов является длиннохвостый сибирский (размерами со взрослую белку и внешне чрезвычайно похожий на нее). Этот суслик обитает на громадном пространстве от Алтая и Тянь-Шаня до Ледовитого океана и Охотского моря. Он совершает большие кочевки и, подобно белке, переплывает широкие реки. Норы его встречаются не только в степях, но и в горных ущельях, в, тундре и в лесу.
Суслик как вредитель посевов уничтожается в огромных количествах - в иной год заготовляется до сорока миллионов сусликовых шкурок. Сусликов ловят капканами и петлями, травят в норах ядами, выслеживают с собаками.
Уничтожением сусликов занимаются не только молодые охотники, но и целые артели колхозников. Еще задолго до жатвы они выезжают в степь на грузовиках, потом, высадившись, цепочкой движутся по краю посевов и, наклоняясь, бросают в норы сусликов отраву, засыпая норы землей посредством лопатки.
Истреблению сусликов помогают и некоторые птицы из отряда хищников, в частности степной орел, а также сокол-пустельга, уничтожающий иногда около 200 молодых сусликов в месяц. Это еще раз напоминает о том, что многие из так называемых хищных птиц приносят большую пользу и потому подлежат всяческой охране.
Ближайший сородич суслика - сурок отличается от него прежде всего размерами: он значительно больше кошки.
В СССР существует около двенадцати видов сурков, однако каких-либо существенных различий в их образе жизни, как и у сусликов, нет. Сурки ведут дневную жизнь, обитают колониями, роют глубокие и удобные норы, зимой подвержены продолжительной спячке, размножаются и линяют раз в год.
Наиболее общеизвестным и распространенным является европейский степной сурок, так называемый байбак. Это местное название сурка давно вошло в обиход как синоним неподвижности, лени и т. д. Оно равносильно слову "лежебока".
Байбак - несколько неповоротливый, короткохвостый зверек, покрытый песочно-золотистым мехом , в старину почти сплошь заселял черноморские степи. Об этом говорят, в частности, сохранившиеся кое-где следы прежних жилищ байбаков - сурчины, т. е. невысокие курган-чики; сурчины еще в конце прошлого столетия, когда было много целинных земель, встречались повсеместно.
Они производили впечатление как бы игрушечных городков.
Байбак селится именно только в целинной ковыльной степи. Особенно любит он степные просторы с каменистой (меловой) подпочвой. В распаханных степях байбак не живет; в противоположность суслику, он не приносит вреда посевам, быстро покидая те места, где развивается хлебопашество.
Байбак - животное со своими индивидуальными повадками и привычками. По описанию А. А. Силантьева, сурок, вылезая из норы, предварительно внимательно осматривается вокруг, чтобы убедиться в безопасности; если нет ничего подозрительного, он выходит наружу и, оборачиваясь мордой к норе, становится перед самым входом на задние лапы, передние опуская на грудь. Так он стоит иногда несколько минут, перекликаясь с товарищами свистом. Потом отправляется на прогулку (кормежку), иногда на соседнюю сурчину (они в колониях байбаков соединены ясно видимыми тропами). Если один из байбаков уже стоит "на часах", прочие смело рассыпаются вокруг. Некоторые из них тоже поднимаются на задние лапы.
Заметив орла, волка или лисицу, сурки поднимают громкий свист, предупреждая соседей об опасности.
Выражение в "Слове о полку Игореве": "Свист зверин вста" - относится, на мой взгляд, именно к суркам, поскольку оно с замечательной образностью передает их повадку ("дежурство" на задних лапках и позывный свист).
Питаются байбаки различными травами, луковицами и клубнями; к числу любимых их кушаний относятся цветы и стебли одуванчика.
Погружение в спячку происходит у байбаков в конце сентября, выход из норы - в марте.
Спаривание бывает в апреле. Беременность длится приблизительно месяц, число детенышей 3 - 5.
Пищевых запасов на зиму сурки не делают...
Мех сурков представляет некоторую ценность, в особенности мех монгольского (забайкальского) сурка-тарбагана.
Кроме общераспространенной ловли капканами, есть и еще несколько способов охоты на сурков.
При охоте на байбаков применяется, например, "тележка" - деревянная ось на двух колесиках, замаскированная травой. Охотник под защитой такой тележки подбирается к сурку на довольно близкий выстрел. Некоторые сибирские и азиатские охотники искусно скрадывают сурков, по-пластунски подползая к ним из-за камней. Другие залегают близ норы, терпеливо дожидаясь появления зверька.
Осенью в степи заметны прямые и узкие тропинки, обрывающиеся на жнивьях, там, где росли и колосились хлеба. Они протоптаны за лето хомяками - такими же вредителями полей, как и суслики.
Хомяк - довольно крупный (до 30 см длины) грызун) неуклюжего вида, одетый в пушистый и гладкий мех, в цвете которого сквозит и черно-желто-бурый оттенок (на спине) и блестящая чернь (шея, брюхо).
Он распространен чрезвычайно широко - от наших западных границ до Енисея.
Особенно плотно заселяет хомяк Северный Кавказ, Казахстан, Западную Сибирь и Урал. В начале 30-х годов у нас ежегодно промышлялось до 8 миллионов хомяков.
Держится хомяк преимущественно поблизости от хлебных полей, а иногда на самих полях, но встречается и в других, самых разнообразных, местах: на огородах, лугах, в лесу и под сараями.
Хомяк питается главным образом хлебными зернами, корнеплодами, овощами и, кроме того, различными мелкими животными. Обитая поблизости от человеческого жилья, хомяк забирается в амбары и кладовые, уничтожая запасы продуктов. Иногда он съедает цыплят.
Хомяк - самый злобный из всех грызунов: он смело бросается на собак и даже на человека.
Самка хомяка приносит (в мае месяце) от 5 до 18 слепых детенышей, прозревающих на девятый день. Через 15-20 дней они уже начинают вести самостоятельную жизнь, вырывая норки и добывая пищу. В течение лета у самки бывает два помета. Рожденная весной самка осенью уже способна к размножению.
Осенью, когда наступают заморозки, хомяк погружается в спячку в своей подземной норе, построенной очень умело, "хозяйственно" и прочно. Несколько камер, находящихся в норе, соединены одна с другой посредством ходов, которые тоже сообщаются между собою. В камеру-спальню, где спит на мелкой и теплой настилке пушистый хозяин, обычно ведут три хода: два наклонных и один вертикальный - прямой, как хорошо выточенная трость. Камеры для хранения запасов, а их бывает иногда до пяти, имеют форму яйца. Кладовые набиты преимущественно зернами и, в меньшей мере, картофелем, морковью, фруктами. Количество зерна превышает нередко 10 кг. Летом хомяк съедает за день от 60 до 100 г зерна, зимой - вдвое меньше. Хомяк носит зерно в нору в своих защечных мешках. Интересная биологическая особенность: когда хомяк попадает в воду, он раздувает эти мешки, наполняя их воздухом, и свободно держится на воде. "Эти защечные мешки служат ему вместо резинового спасательного круга", - удачно сравнил М. Д. Зверев.
Хомяков ловят капканчиками, которые ставят у выхода норы, чуть врывая их в землю; добывают и путем вливания воды в нору.
Промысел хомяка практикуется как осенью, так и весной, т. е. до начала и после конца линьки,
Шкурки с хомяков, сурков и сусликов снимаются "пластом" при помощи трех разрезов, из которых один проходит вдоль брюшка от нижней губы до основания хвоста, а другой - между задних ног; лапки обрезаются у основания ступни. Снятая и тщательно обезжиренная шкурка расправляется на дощечке мездрою наружу и укрепляется по краям мелкими гвоздями.
Мясо хомяка, как и мясо суслика, можно употреблять в пищу. По некоторым немецким данным, оно напоминает по вкусу мясо белки, которое еще Брэм считал очень питательным и вкусным.
Среди степных грызунов есть еще один, являющийся в какой-то мере предметом промысла: тушканчик, или земляной заяц [Ученые насчитывают чуть ли не 20 видов тушканчиков, но все они, за исключением "земляного зайца", слишком мелки и заготовки их шкурок не производится. Авт.].
Внешность тушканчика очень оригинальна: небольшой, чуть покороче бурундука, зверек имеет длинные, поставленные торчком, узкие уши, большие черные глаза на выкате, короткие передние лапки и очень длинные задние (в пять раз длиннее передних), с очень сильными мышцами в бедрах. Хвост тушканчика, с кисточкой на конце, значительно длиннее его туловища, даже с вытянутыми ногами. Окраска меха, мелкого, шелковистого и длинного, сверху желтоватая, под цвет песка, снизу - снежно-белая.
Тушканчик - чисто степной зверек, предпочитающий те места степи, где меньше растительности, связывающей его движения.
Чрезвычайно быстрый в движениях, тушканчик при беге пользуется одними задними лапами, прижимая передние к туловищу и откинув, для равновесия, хвост.
Прыжки его достигают иногда до полутора метров длины, - даже собаки не могут догнать этого порывистого и вертлявого, зверька, похожего на кенгуру.
Тушканчик питается только растительной пищей, почти совсем не трогая хлебных злаков. На бахчах он, однако, может приносить известный вред.
Зиму тушканчик проводит в спячке в очень глубокой и теплой норе. Весною самка приносит от трех до шести детенышей.
Тушканчик - ночное животное: он покидает нору с наступлением сумерек.
Ловят тушканчика маленькими дуговыми капканами или волосяными петлями, поставленными у норы.
В охоте на степных грызунов нет, разумеется, той страстности, красоты и поэзии, которые свойственны охоте на зайцев или на белок. Но и добыча степных грызунов не лишена известного волнения и веселости, особенно при обходе капканов прохладным и ясным осенним утром, когда над степью густо голубеет небо и так тонко туманится беспредельная даль... Кроме того, уничтожение таких вредных грызунов, как хомяк и суслик, - дело подлинно государственного значения, способствующее повышению урожая. Молодые следопыты, добывающие шкурки этих грызунов, приносят большую пользу своему колхозу. Уничтожение грызунов-вредителей - одна из первоочередных задач колхозных охотников.
На Земле живет несколько животных, которые работают вместе как сурикаты. Эти представители семейства мангустовых живут в группах разных размеров: от трех до 50 членов. Несколько семей сурикатов могут жить вместе и формировать сообщество, называемое колонией или кланом. Каждая особь участвует в сборе пищи, следит за хищниками и ухаживает за детенышами.
Сурикаты – это маленькие животные, которые достигают в длину от 9.75 до 11.75 дюймов (25 - 30 сантиметров) от головы до заднего места. Их хвосты добавляют еще 7,5 - 9,5 дюймов (от 19 до 24 см) к их длине. При весе менее 1 килограмма, сурикат весит примерно столько же, сколько и белка. Сурикаты - это плотоядные животные, их распознают по длинным телам, коротким плоским ушам и их способностью стоять на задних ногах. Мех сурикатов может быть золотого, серебряного, оранжевого или коричневого цвета с темными участками меха вокруг глаз.
Фото. Карта обитания сурикатов в Африке
Сурикаты (меркаты) живут в пустынях и лугах южной оконечности Африки. Это очень симпатичные с пушистым мехом животные, маленьким остроконечным лицом и большими глазами в окружении темных пятен. В среднем в длину они вырастают до 50 сантиметров, включая хвост. Эти необычайно социальные животные живут в норах, которые они вырывают своими длинными и острыми когтями. Подземелье защищает семейство от хищников и от суровой африканской жары. Эти норы в длину могу достигать 5 метров, и у них могут быть несколько входов, туннелей и комнат. За один раз группа может использовать до пяти отдельных нор.
Сурикаты поднимаются на поверхность только в дневное время. Каждое утро сурикаты начинают свой день с ухаживания или лежания на солнце. Когда поднимается солнце, появляется группа и начинает искать пищу. Они используют свое острое обоняние, чтобы найти их любимые продукты, в том числе жуков, гусениц, пауков и скорпионов. Взрослые сурикаты обладают некоторым иммунитетом к яду, поэтому жала скорпионов не являются для них проблемой. Однако вместо того, чтобы позволить детенышам учиться методом проб и ошибок и риску получить проникновение потенциально опасным для жизни жалом, матери отрывают хвост у скорпиона, после скармливают, сообщает исследование 2006 года, опубликованное в журнале «Science».
Они также любят поедать маленьких рептилий, яйца, птиц, растения и фрукты. Несколько нянек остаются позади, чтобы наблюдать за новорожденными детенышами. Эта обязанность касается различных членов группы. Главная работа няни - это защита детенышей сурикатов от конкурирующих групп, которые, если им будет предоставлена возможность, убьют детенышей.
Фото. Группа сурикатов
В то время как остальная часть группы кормится едой, один из сурикатов (иногда и больше), называемый часовым, найдет наивысшую точку подобно термитнику, и будет осматривать окрестности на своих задних ногах. Отсюда он просматривает небо и пустыню на наличие хищников, таких как ястребы, орлы и шакалы. Часовой, почуявший опасность издает громкий визг, тем самым дает знать группе, что стоит срочно укрыться.
Сурикаты на всей своей кормовой территории выкапывают безопасные места, где они могут спрятаться во время опасности. Но если его поймает хищник, сурикат будет пытаться выглядеть свирепо, лежать на спине и показывать зубы и когти. Если хищник повстречается с группой сурикатов, то они будут стоять словно в одном строю, выгибать спины, поднимать волосы и шипеть. Это иногда вводит в заблуждение злоумышленника, который может подумать, что это одно большое злобное животное.
Сурикатов всегда много там где они обитают и принято считать, что они не находятся под угрозой исчезновения. Но они живут очень трудной жизнью в африканской пустыне, постоянно им угрожают голодные хищники, соперничающие сурикаты, засуха и подтопление нор.
Детеныши сурикатов
Самки за раз рожают от одного до восьми младенцев, но чаще 3-4 детеныша. Детеныши рождаются под землей, где они защищены от хищников. При рождении щенки весят от 25 до 36 граммов (от 0,9 до 1,3 унции), согласно заявлениям зоопарка Сан-Диего. Кроме того эти маленькие детеныши слепы, глухи и почти без волос.
Вся семья, включая отца и братьев и сестер, вносит свой вклад в воспитании детенышей. К девяти неделям детеныши отлучаются от груди, и к полтора годам сурикаты уже будут достаточно взрослыми, чтобы завести свое собственное потомство.
Интересные фаты о сурикатах
Сурикаты живут в группах, называемых «мобами», которые состоят из 2-3 семейств сурикатов. Один моб обитает в одной норе.
Это очень общительные животные и им нравится играть друг с другом. Помимо веселья, каждый член моба имеет свою обязанность, что приносит пользу всей группе.
Когда они охотятся, некоторые члены смотрят за хищниками, а другие работают над стратегией охоты.
В случае опасности, сурикаты предупреждают других членов моба, используя определенные звуки.
Сурикаты являются территориальными животными. Средний размер их территории составляет 4 квадратных мили. На всей территории они копают ямы и используют их в качестве убежищ в случае опасности.
Сурикаты охотятся и едят насекомых, скорпионов, мелких ящериц, змей, яйца. Они также питаются корнями и луковицами.
Они невосприимчивы к яду скорпионов и змей.
Поскольку они живут в засушливых районах, они получают всю необходимую им воду из пищи, которую они едят.
У сурикатов отличное зрение, обоняние и слух.
Фото. Сурикаты возле норы
Они стоят на задних лапах, когда осматривают окрестности. Самки даже могут кормить своих детенышей в стоячем положении.
Взрослые сурикаты учат молодых тому, что им следует есть. Молодые сурикаты боятся хищников, особенно птиц и будут прятаться в норы, даже если увидят пролетающий самолет.
Если группа решит перебраться в другую нору, члены группы будут носить щенков за шкирку.
Во время копания мембрана покрывает и защищает глаза сурикатов.
Одно исследование показало, что сурикат является самым «смертоносным» млекопитающим, известным науке.
Самка суриката может выделять вдвое больше тестостерона, чем самцы.
У сурикатов имеются специальные мешочки ниже хвостов, они опустошают их на скалах, чтобы пометить свою территорию.
Доминирующие самки будут порабощать подчиненных самок в их группе в качестве медсестер. Те, кто сопротивляется, изгоняется из группы после убийства детенышей.
Доминирующие самки сурикатов мешают дочерям размножаться и даже убивают своих внуков, чтобы они оставались альфа-членами своего клана.
Фото. Милый сурикат на бревне
Когда две группы сурикатов идут на войну за территорию, они выстраиваются в линию и злят друг друга, подобно человеческим воинам. Войны среди сурикатов могут привести к многочисленным смертям, поэтому животные стараются избегать таких конфликтов, применяя тактику запугивания.
В Зимбабве и Замбии сурикат считается «солнечным ангелом». Говорят, что «солнечные ангелы» посылаются богами для защиты деревень.
Сурикаты живут до 10 лет в дикой природе и до 13 лет в неволе.
Сурикаты в качестве домашних животных
В отличие от домашних собак и кошек, сурикаты - дикие животные с инстинктами выживания, которые не были размыты тысячами лет селекции. Они являются «уединенными» животными, ощущающими себя в безопасности только тогда, когда они находятся в тесном контакте с другими членами группы. Вершиной жестокости является закрытие животного в одиночной клетке, особенно после наступления темноты. Это приводит их в буквальном смысле в безумство, и это заканчивается либо крайне агрессивной истерикой, либо животное начинает навязчиво ухаживать за собой, иногда вплоть до членовредительства. Все это результат ужаса, который они могут испытать из-за изоляции, и эта травма остается на всю жизнь.
Для садовода, сурикат может стать его гордостью. Более 90% диеты суриката составляют подземные животные: личинки, жуки, скорпионы и тому подобное. Детеныши сурикатов начинают серьезно копать в возрасте около 8 недель, постепенно их сила растет а также навыки, пока в возрасте около 5 месяцев они не начнут копать глубокие ямы на протяжении 6 часов в день. И в течение нескольких дней любой сад станет похож на миниатюрное минное поле. Это копание имеет мало общего с голодом, даже сытый сурикат должен рыть, чтобы удовлетворить свои инстинкты. Взгляд на их передние лапы с их длинными твердыми когтями подскажет вам, что сурикаты постепенно развивались как землекопы и пытаться не допустить это поведение невозможно. В закрытом помещении с цементными плитами они будут крошить цемент, разрывать на куски ковры, плинтуса и даже стены со штукатуркой, не говоря уже о мягкой мебели и горшечных растениях. Домашний сурикат - это команда по сносу дома!
Поскольку сурикаты едят прежде всего насекомых, никакая коммерческая собачья или кошачья пища не сможет покрыть их диетические потребности, особенно в первые месяцы жизни. Экзоскелеты насекомых содержат большое количество кальция, что крайне важно для роста костей и зубов, и поэтому их диета должна дополняться насекомыми или порошкообразным кальцием, в противном случае молодые животные будут изуродованы рахитом. Для суриката собачий корм содержит слишком мало белка и слишком много углеводов, и животные, которых начнут кормить этим скоро станут обросшие жиром. Кошачий корм несколько лучше, но сурикаты приспособлены почти к непрерывному кормлению небольшими продуктами питания, а не к еде одного или двух больших блюд за день, как это делают собаки и кошки. В результате из-за их быстрого метаболизма они ведут себя, так как будто они голодны все время, и если их кормить каждый раз, когда они просят и ограничивать в физических движениях (дикий сурикат проходит за день около 5 км), они скоро станут ожиревшими и болезненными.
Пока они еще молоды, сурикаты будут дружественными существами, но как только они достигнуть возраста 6 месяцев, они могут полностью превратиться в питбуля в мире мангустов. «Питомец» теперь будет защищать свою группу и любых посетителей будет воспринимать как нарушителей. Любой незнакомец подвергнется нападению и может быть сильно укушен, сурикат цепляется, кусает до кости и не отпускает. Дети – это главная цель, поскольку они в глазах суриката кажутся слабыми, и это может привести к серьезным социальным проблемам с соседями и посетителями. Их агрессивность - это просто инстинктивный ответ на незнакомца и никакое наказание не может остановить его, это генетически запрограммировано. С появлением этой агрессивности приходит развитие анальных желез с их довольно проникающей мускусной секрецией. Вскоре почти все гладкие поверхности в доме будут помечены, сурикату этот запах говорит о том, что это «дом» и что он может чувствовать себя в безопасности, но он крайне неприятен для людей-сожителей.
Один ветеринар поделился историей о сурикате, которого пытались ввести в семью. Он был слишком тучен, чтобы ходить, был кастрирован, удалены когти. Дикого зверя покалечили до такой степени, чтобы обуздать его инстинктивное поведение и сделать его «пригодным» для человеческого образа жизни – это не что иное, как чистая жестокость. Помните, что приняв суриката в качестве «домашнего любимца» это влечет за собой постоянное нахождение с ним в течении 24 часов в сутки и всю ночь до конца его жизни, чтобы не позволить ему уничтожить ваш дом и сад. Вам придется подобрать специальную диету и постоянно бороться с яростным нападением на всех ваших посетителей, а также с едким запахом, оставленным на всей мебели. Для вашего же блага и особенно для животных лучше подумать еще раз, прежде чем вы решитесь завести суриката в качестве домашнего животного.
В жарких и сухих пустынях и полупустынях Африки южнее экватора обитают интересные животные – сурикаты. Родиной этих небольших млекопитающих животных семейства мангустовых являются, в основном Ангола, ЮАР, Намибия, Ботсвана.
Тело у сурикатов слегка удлиненное, может быть от 25 до 35 см. Хвост почти такой же длины, как туловище, бывает, что доходит и до 25 см. Все лапы одинаковые, короткие и слабые, что не дает животным возможности быстро бегать. Шерсть небольшой длины, с оттенками серого и желтого цветов, на спине имеются почти незаметные полосы. Главное, чем отличаются сурикаты от грызунов – это вытянутая мордочка с небольшими ушками и направленными вперед глазами. У грызунов же глаза больше направлены к бокам головы. Самцы и самки по размеру практически не различаются, разве что самцы кажутся чуть меньше.
Основная их пища – различные насекомые. Могут ловить скорпионов, яд которых на них не действует, пауков, охотиться на и ящериц. Насекомых захватывают передними лапками. Ими же они интенсивно трясут и теребят сопротивляющуюся змею. Схватив затем ее за шею, не дают змее никакой возможности покусать себя. Отсутствие воды в пустыне для животных не страшно. Им достаточно той жидкости, которая находится в добыче.
Живут зверьки колониями, от 15 до 63 особей. Вся колония представляет собой группу родственников, во главе которой стоит самка. Животные ведут образ жизни в соответствии со строгой иерархией. В подчинении у самки находятся другие самцы и самки, а у них – подрастающая молодежь и совсем маленькие детеныши. Это обусловлено тем, что выживаемость всей семьи зависит от того, насколько много главная самка принесет детенышей.
Ведя оседлый образ жизни, сурикаты строго охраняют границы своей территории. И при всем своем неагрессивном нраве во время посягательств на их владения могут защищаться и драться очень даже яростно.
В то время как старшие заняты рытьем нор, более молодые следят за совсем маленькими детенышами. В холодные дни своими телами все члены семьи согревают друг друга, а в очень жаркие дни после трудов праведных спят в норках. В нежаркую погоду дремлют у входа, греясь на солнышке.
Размножаются сурикаты практически постоянно. Вынашивает самка потомство из 5, реже 7 детенышей 55 дней. Детеныши остаются беспомощными до двух недель, пока у них не открываются глаза. Два месяца они питаются материнским молоком, но из норы начинают выходить в возрасте трех недель. Вот тут их братьям и сестрам прибавляется забот и хлопот. Именно они следят за безопасностью младших, ухаживают за ними и играют.
А опасности подстерегают сурикатов практически на каждом шагу. Во время поиска пищи может напасть крупная змея или даже заползти прямо в нору. Для крупных хищных птиц типа орлов или ястребов сурикаты – самая лакомая добыча, поэтому смерть среди этих зверьков – нередкое явление. Из-за постоянной угрозы для жизни со стороны хищных птиц сурикаты вынуждены по одному в течение нескольких часов дежурить, высматривая врагов. Делают они это следующим образом. «Часовой» взбирается на близлежащий куст или пологое дерево повыше и, стоя столбиком на задних лапках, постоянно осматривается по сторонам. Если замечает опасность, издает предупреждающий крик и вместе со всеми прячется в норе до тех пор, пока хищник не уберется восвояси.
В природных условиях сурикаты живут 3–5 лет. Ни их мех, ни мясо хозяйственной ценности не представляет, но люди содержат этих спокойных и дружелюбных зверьков в зоопарках. В неволе они могут прожить до 12 лет. Посетители надолго задерживаются возле вольеров с сурикатами и с интересом наблюдают за их поведением. Но эти теплолюбивые животые требуют специального обогрева при содержании в неволе. Иногда в африканских странах их держат прямо в жилищах для защиты от змей.
