Вы знаете, что это за птица – «воробей верблюд»? Так в научном мире называется африканский страус. Обитает на всей территории Африки. По своим размерам и весу занимает первое место в птичьем мире современных пернатых.
Два века назад была мода на головные уборы с красивыми перьями страуса, на веера и опахала из них. В результате большого запроса на перья, этим птицам грозило полное исчезновение.
Одомашнивание самой большой птицы
Спасло этих птиц-великанов разведение и одомашнивание . В наши дни фермы по выращиванию страусов существуют по всему миру. Даже в таких северных европейских странах, как Норвегия и Швеция.
Яйца доминантной самки всегда расположены в середине кладки
Эти птицы не летают. У них слабая грудная клетка и недоразвитые слабые крылья. Зато бегают быстрее скаковой лошади. Длинные мускулистые ноги позволяют развивать скорость 50-70 км/час и делать при этом огромные шаги до четырёх метров в длину. Такую скорость могут сохранять длительное время.
Оглянулась после этого факта по сторонам и поняла, что мой рабочий кабинетик им под силу просто перепрыгнуть одним шагом.
Даже птенцы в возрасте одного месяца стараются в беге не отстать от родителей.
Страус обладает уникальной способностью резко менять направление во время бега, не сбавляя при этом скорости. А чтобы затормозить он раскрывает крылья. В развёрнутом виде они достигают ширины двух метров.
На территории Африки обитает несколько подвидов этих птиц . Отличаются цветом клюва, шеи и ног: красные, серые и синевато-белые. Крупные особи вырастают до 2,7 метра высотой и достигают веса в 156 кг. Средний вес этих птиц около 70 кг.
! К семейству страусовых относятся – южноамериканский нанду, австралийский эму, казуары .Мозг размером с глаз
У всех подвидов длинная шея с маленькой головой и огромными «наивными» глазами, опушенными длинными ресницами. Страусы не отличаются умом. Размер мозга у них равен размеру их глаза. Но очень осторожны и пугливы. При малейшей опасности паникуют и бросаются в бега.
Благодаря высокому росту и отличному зрению они способны обнаружить опасных хищников на расстоянии одного километра.
Этим пользуются африканские животные, такие как зебры и антилопы.
Они миролюбиво пасутся и передвигаются табунами по саване вместе со страусами. А при опасности убегают вместе с ними от хищников.
В основном питаются растительной пищей, но могут с удовольствием съесть мелких животных – грызунов, ящериц и небольших черепашек. Особенно любят саранчу. Объедаются этими насекомыми до такой степени, что, отяжелев, значительно теряют в скорости бега.
У страуса всего 2 пальца
Беззубые и выносливые пловцы
Зубов у страусов нет, поэтому они заглатывают пищу целиком. А для улучшения пищеварительного процесса, вместе с едой глотают мелкие камушки.
Также как верблюды, способны долго обходиться без воды. Но при любой возможности с удовольствием пьют и даже плавают в воде.
Молодые страусята и неполовозрелые подростки, собираются в большие стаи до сотни птиц. А взрослые самцы в брачный сезон обзаводятся гаремом из 5-7 самок.
Токуя, они исполняют своеобразный брачный танец, стараясь привлечь внимание избранницы. Ноги «женихов» в это время приобретают красный цвет. Особо возбужденные издают звуки похожие на глухой рёв.
Создав семью из нескольких самок, самец одаривает своей любовью всех. В результате каждая из них откладывает в общую кладку одно яйцо в два дня. Гнездовую ямку на глубину 30-50 см делает самец. И высиживает яйца в ночное время тоже он, в течение 35-45 дней.
Днём заботу о будущем потомстве перекладывает на доминантную самку, т.е. на любимую жену. А сам отправляется добывать себе пропитание. Этим пользуются геенны, шакалы, стервятники — разоряя гнёзда.
Птенцы с рождения «пробивные»
Количество яиц в гнезде может быть от 15 штук и до 60. В зависимости от территории обитания. Вес яйца достигает двух килограмм, а размер 18-21см. Толщина скорлупы около двух мм. Цвет зависит от подвида птиц – кремовые, синие и зеленые.
Чтобы выбраться наружу, птенцам приходится в течение часа делать в толстой скорлупе дырочки. А затем проламывать её затылком, упираясь в противоположную сторону ногами. В результате такого непомерного труда малыши появляются на свет с гематомами на голове.
Несмотря на это, птенцы вполне жизнеспособны. Они зрячие, опушенные, с весом свыше одного килограмма и способные к самостоятельному передвижению. Быстро набирают вес и вместе с родителями участвуют в поисках пищи.
«Пробивные» птенчики
Через четыре месяца они весят уже до 19 кг. И в возрасте 2-4 лет создают свои семьи. Продолжительность жизни у них в среднем около 50 лет.
Во время высиживания яиц, страусы забывают о своей пугливости, и смело защищают гнездо. Не убегают от опасности, а наоборот агрессивно идут на встречу, стараясь вначале просто напугать.
Если запугать противника не удалось, тогда бросается на него, нанося мощные удары ногами. Лапой могут сразить наповал льва, проломив ему голову.
В этот период африканские животные не осмеливаются вступать в открытую схватку с этой птицей. Победить можно только внезапно напав сзади.
С такой мамой не страшно
На лапах африканского страуса всего 2 пальца. Причём первый очень большой с острым твёрдым когтем. Он служит опорой при беге и опасным орудием в схватке с хищником. Второй палец значительно меньше и помогает удерживать равновесие.
В наши дни мода на веера и головные уборы с перьями прошла. Перья в основном используют для украшения костюмов во время карнавалов . Длина качественного пера достигает 70 см в длину и 30 см в ширину.
Длиной до 70 см
Сейчас большим спросом пользуется дорогая страусовая кожа и мясо, по вкусу напоминающее говядину.
Кожа, с уникальным узором, дороже и крепче крокодиловой кожи и змеиной . Очень красивая, эластичная и мягкая. С течением времени не меняет свою структуру. Остаётся такой же мягкой в течение десятилетий.
Изделия из неё – обувь, сумки, куртки, головные уборы и аксессуары, являются показателем успешности и достатка их владельца.
Страусовая кожа очень дорогая
Из прочной скорлупы яиц делают настоящие шедевры – вазы, светильники, украшения.
Яйца используются в кулинарии и косметологии.
Немного фактов про страусов
Вот такая птичка выбрала нашу Землю для своего дома.
Черный ворон птица — интересные факты о самом умном пернатом
Самая маленькая птица на Земле весом с пол копейки
Страус – птица, относящаяся к семейству страусовые, обитающая в африканской местности. Эти птицы живут только на равнинах, они не поднимаются выше 100 метров над уровнем моря.
Примерно 300 лет назад страусы обитали не только в Африке, но и Палестине и на большой территории Малой Азии, но сегодня этот представители вида встречаются только в полупустынях и саваннах Африки. В Азии всех страусов истребили в середине XX века.
Заселяют страусы восточную, юго-западную и центральную часть африканского континента, расположенные южнее пустыни Сахары. Вид страусы подразделяется на 4 подвида. Один подвид обитает в Южной Африке – этих птиц разводят в основном на фермах, они имеют серые шеи.
Северный подвид самый крупный, эти птицы имеют розовато-красные шеи. Живет северный подвид в шести африканских странах, находящихся южнее Сахары.
У восточных страусов шеи и бедра розовые, а на время брачного периода у самцов они приобретают красный оттенок. Восточный подвид живет в Восточной Танзании, Южной Кении, Южном Сомали и Эфиопии.
Еще один подвид, называемый сомалийским, живет на северо-востоке Кении, в Сомали и Южной Эфиопии. Эти страусы имеют серо-голубые бедра и шеи. Во время сезона размножения у самцов они становятся красными.
Страусы живут парами, ведут одиночную жизнь, и редко – стайную.
Страусы не умеют летать, природа обделила их этим навыком. У этих птиц крылья недоразвитые.
Страусы — большие, сильные птицы, которые не умеют летать.
На сильных и длинных ногах имеется по 2 пальца, один из которых напоминает копыто. На этот палец ложится вся нагрузка, когда страус бежит.
У самцов большая часть оперения черная, белые только хвост и крылья. У самок и молодых особей окрас коричнево-серый, а крылья и хвост грязновато-белые. На бедрах, голове и шее оперение практически отсутствует. У самок кожа в этих участках тела розовато-серая, а у самцов серая, розовая или сине-серая в зависимости от подвида. На груди также имеется участок кожи без перьев.
Весят страусы от 65 до 145 килограмм. Рост этих пернатых составляет 2,1-2,8 метра. Самцы крупнее самок. У страусов длинная шея с небольшой головой и большими глазами. Рот также большой он тянется до самых глаз. У страусов, в отличие от пернатых сородичей, моча выделяется не вместе с фекалиями, а отдельно. Страусы могут бегать со скоростью 75 километров в час. При этом длина их шага колеблется от 3 до 5 метров.
Оперение состоит из мягких и пушистых перьев, которые отличаются высокими теплоизоляционными свойствами. Благодаря этому страусы отлично приспособлены к значительным колебаниям температур. На хвосте у страусов 60 перьев, а на крыльях 16 основных и 25 вторичных.
Молодняк в первый год жизни прибавляет ежемесячно в высоту по 25 сантиметров. В годовалом возрасте они весят уже 45 килограмм.
Страусы вне брачного периода живут стайной жизнью. Особенно это характерно для тех групп, которые кочуют во время засухи. Эти птицы живут в саванне рядом с антилопами и зебрами. Активность они проявляют утром и вечером. Страусы имеют отменное зрение и слух, поэтому хищников замечают издалека и моментально убегают. Копытные животные, обращая внимание на поведение страусов, узнают о приближающейся опасности.
Страусы имеют невероятно сильные ноги. Во время обороны эти птицы могут нанести ногой серьезную травму и даже убить.
Питаются страусы фруктами, семенами, травой, листьями кустарников. Иногда потребляют насекомых. Страусы проглатывают небольшие камушки, которые перетирают пищу и улучшают пищеварение. Страусы могут на протяжении длительного времени обходиться без воды, они восполняют влагу в организме из растительной пищи. В условиях засухи страусы выживают, но теряют в этот период до 25% массы тела из-за обезвоживания организма. Если по близости имеется водоем, то эти пернатые с удовольствием пьют и купаются.
Страусы – полигамные пернатые, то есть один самец живет с несколькими самками. Вне периода размножения страусы живут в стаях. Молодняк образует отдельные, более многочисленные стаи. В брачный период каждый самец занимает определенную территорию, размер которой составляет в среднем 10 квадратных километров. Конкуренты с этих наделов безжалостно изгоняются. Бока и шея в это время у самцов приобретают яркий тон. Самцы шипят друг на друга и глухо ревут.
Половое созревание у страусов наступает в 2-4 года, при этом созревание у самок наступает на полгода раньше, чем у самцов. Сезон размножения начинается в марте-апреле и продолжается он по сентябрь. Гарем состоит из самца и 5-7 самок, при этом одна из самок занимает доминантное положение. Самец вместе с главной самкой строит гнездо и занимается насиживанием кладки.
Гнездо делается просто – формируется углубление в земле, глубиной около 50 сантиметров. В это гнездо все самки откладывают свои яйца. В одной кладке может быть 15-60 яиц. В центре кладки располагаются яйца главной самки. В высиживании яиц самец тоже принимает участие. Яйца большие. Каждое яйцо весит около 2 килограмм, а его длина достигает 20-ти сантиметров. Толщина скорлупы у яиц 5-6 миллиметров. Цвет их темно-желтый.
Инкубационный период занимает 1,5 месяца. Яйца, располагающиеся с краю, могут не раскрыться. Птенцы самостоятельно разбивают прочную скорлупу и вылезают наружу. Оставшиеся яйца разбиваются. Из-за этого скапливается большое количество мух, которые идут на корм новорожденным страусятам.
Продолжительность жизни страусов в дикой природе составляет 40-45 лет. В комфортных условиях неволи эти птицы могут дожить до 60 лет. Некоторые предполагают, что продолжительность жизни страусов может быть гораздо больше, но эти разговоры не имеют доказательств.
Люди активно разводят страусов на фермах. Мясо этих птиц имеет высокую ценность, поскольку в нем содержится мало холестерина. Яйца страусов тоже вкусные. Также люди используют кожу и перья этих птиц.
В дикой природе эти крупные птицы боятся людей и при их приближении спасаются бегством. Если страуса загнать в угол, то он агрессивно обороняется. Ударом ног страус может легко убить человека. В Южной Африке от нападений страусов погибает ежегодно несколько человек.
Одомашненных страусов люди используют для увеселительных мероприятий, например, на них катаются, как на лошадях. Даже имеются специальные седла для поездок на страусах. Но управлять этими пернатыми значительно сложнее, чем лошадьми.
Также люди практикуют гонки между страусами. Пернатых запрягают в специальные коляски и устраивают беговые соревнования. Такие зрелища имеются во многих штатах США, где страусов выводят на фермах. Первая страусиная ферма появилась в 1892 году в штате Флорида. Этих пернатых великанов завезли и в Австралию, часть из которых сбежала, и сформировались дикие стаи. В нашей стране тоже пытаются разводить страусов.
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .
Африканский страус - это самая крупная птица во всём мире , а также это единственный представитель отряда страусообразных из семейства и рода страусов.
Отвечая на часто задаваемый вопрос: страус - это птица или животное, можно точно ответить, что он относится по классификации к птицам.
Название страуса в биологии переводится с греческого языка дословно, как «воробей-верблюд».
Это название произошло из-за внешних особенностей страуса: похожих на верблюжьи глаз и двупалых конечностей, а также наличие грудной мозоли.
А с воробьём его сравнивали, видимо, из-за маленьких и слаборазвитых крыльев.
Это уникальная птица, не умеющая летать и не имеющая киля. К тому же африканский страус обладает только двумя пальцами на ногах, что также делает его уникальным для класса птиц.
Рост крупной особи африканского страуса достигает 2,7 метра в высоту, а вес 156 килограмм. При этом обычные особи весят в районе 50 килограмм. Самки немного мельче самцов по размерам. У страуса не пневматичный скелет, не считая бедренной кости. Окончания лобковых костей у этого животного срощены и образуют закрытый таз. Это также является нехарактерным для остальных птиц.
Описание африканского страуса :
У перьев примитивное строение - бородки перьев почти не сцеплены между собой, не образуют опахал. Перья красивые и в большом количестве:
Самцы и самки легко отличимы. У взрослых самцов чёрный цвет оперения, а хвост и крылья белого цвета. Самки менее яркие - перья серовато-белого цвета, хвост и крылья грязно-белые.
Это всеядная птица
, но молодняк предпочитает питаться животной пищей, а взрослые растительностью.
В основном в рацион входят: трава, различные растения, цветы, плоды.
Но вегетарианской пищей они не ограничиваются, также в рацион входят насекомые, ящерицы, грызуны и различная падаль.
Эти птицы не могут пережёвывать пищу и поэтому они едят песок и мелкие камни, чтобы помочь пищеварительному процессу. Бывает, что они поглощают и совершенно не съедобные предметы: пластик, металл, щепки. Страусы способны не есть несколько дней, а также, как и верблюды, подолгу обходиться без воды. Им хватает жидкости, получаемой из зелени растений. Но, если рядом со страусом появляется вода, то пьёт он много. Также страусы очень любят купаться.
их родина Африка
. Африканский страус предпочитает селиться на открытых травянистых равнинах либо в полупустыне, которые в основном расположены на севере и юге от лесных массивов Экватора. Живут страусы семьями, которые состоят из одного взрослого самца, четырёх или пяти самочек и потомства. Численность семьи может достигать и 20–30 птиц
.
А если говорить о молодых особях на юге, то они иногда живут группами по сотне птиц.
Страусы нередко соседствуют на пастбищах с табунами зебр или антилоп. Эти виды животных нормально относятся друг к другу и вместе кочуют по территориям. Так как страусы обладают высоким ростом и очень хорошим зрением, то могут издалека увидеть хищников, угрожающих стаду. Когда птица видит угрозу она начинает быстро убегать, скорость страуса зачастую достигает 60–70 километров в час.
Другие животные, увидев такую реакцию, тоже зачастую успевают спастись от хищников, но их скорость обычно несравнима с этими птицами. А также страус может резко менять направление своего бега, не снижая скорости. Птенцы бегают со скоростью 50 километров в час почти не уступая в скорости взрослым птицам.
Страусы входят в половозрелый возраст в 2–4 года
. Каждый самец в момент токования охраняет свою территорию крайне бдительно. Эта территория может занимать от 2 до 15 километров квадратных. Все возможные конкуренты будут с неё безжалостно прогоняться. Цвет шеи и конечностей становится у самцов ярко-красным. Чтобы привлечь к себе самок самец припадает на колени и начинает интенсивно бить крыльями, выгибая назад шею и трясь головой о спину.
Также самцы издают шипящие и трубные звуки, набирая в зоб воздух и проталкивая его в пищевод.
Это полигамная птица. Главный самец может спариваться со всеми самками из своего гарема, но только одна доминантная самка будет его парой и станет высиживать потомство. Когда спаривания произошло, самец выкапывает гнездо в песке, глубиной 30–60 сантиметров. Туда все самки будут откладывать яйца, что происходит раз в пару дней.
У страуса самые крупные яйца из всех птиц, однако, для размеров тела птицы они довольно небольшие. Обычно страусиное яйцо 15–21 сантиметр в длину и около 13 сантиметров по ширине. Весит яйцо 1,5–2 килограмма - это примерно 30 куриных яиц. В кладке обычно 15–20 яиц у обитателей севера и около 30 у обитателей юга. А у восточноафриканской популяции страусов бывает и по 60 яиц в одной кладке.
После того как все яйца отложены главная самка прогоняет остальных от гнезда. Свои яйца они кладёт в середину. Дальше на протяжении 30–45 дней инкубационного периода самец и самка по очереди высиживают яйца. Днём яйцами занимаются самки, ночью - самец. Днём кладку также согревает тепло солнца.
Где-то за час до своего вылупления птенец начинает вскрывать скорлупу изнутри, долбя её клювом в одну точку. Проделав несколько таких дырок, птенец выбивает это место и выбирается наружу. Страусята рождаются уже хорошо развитыми, с лёгким пушком на теле и весят около 1,2 килограмма. Перья появляются позже и маленькие страусята больше похожи по окрасу на самок, а черты самцов проявляются только в районе двух лет.
Страусята привязаны к друг другу, они очень быстро привыкают к птенцам из других семей. И, если две группы семей встретятся, то разлучить птенцов будет крайне сложно. Поэтому зачастую встречаются стаи, состоящие из страусят разного возраста. Родители устраивают драку за детёнышей и в итоге себе забирают всех победители.
Раньше на земле существовало несколько видов страусов, которые обитали в Азии, Индии и на юге Восточной Европы. Эти животные упоминаются к древнегреческого историка Ксенофонта, как населяющие пустынные местности на Ближнем Востоке, на западе от реки Евфрат.
Но в дальнейшем последовало бесконтрольное уничтожение птиц, которое привело к сильному сокращению их популяции. А также уничтожению многих видов этих птиц полностью. В настоящее время существует всего один вид, который включает четыре подвида, все из них обитают в Африке.
Яйца этих птиц считаются лакомством у шакалов, гиен и стервятников. На птенцов совершают нападения хищники: львы, гепарды, гиены и леопарды. Но страус очень сильная птица, способная за себя постоять. Взрослых особей предпочитают обходить стороной даже самые грозные хищники.
Живут страусы долго и их возраст может достигать 75 лет.
А вот распространённый миф о том, что страусы прячут голову в песок неверен. Он пошёл от того, что эти животные часто склоняют голову, чтобы найти и проглотить камешки. Издали может показаться, что они сунули голову в песок.
Страус в естественной среде обитает только в Африке, однако, фермеры занимаются его разведением по всему мире, даже в таких холодных странах, как Россия и Швеция.
Африканский страус очень мощная птица, которая обладает длинной шеей и ногами. Рост взрослой особи может превышать 2,5 метра, а вес варьируется от 70 до 170 килограмм. Голова страуса не пропорциональна его телу. Мозг птицы не превышает размер грецкого ореха, что сказывается на ее умственных способностях. У страуса очень развито зрение и слух. Туловище и хвост покрыты мягкими перьями. Голова, шея и верхняя часть ног не имеют перьев. Нижняя часть ног покрыта чешуйками.
Ноги африканского страуса очень мощные и отлично приспособлены для бега. На ноге страуса лишь два пальца. Один, из которых является опорным и содержит коготь, благодаря которому происходит лучшее сцепление с землей. Второй палец обладает значительно меньшим размером и не имеет когтя, он помогает птице удержать равновесие.
Отличить самку африканского страуса от самца достаточно просто. Самцы значительно крупнее и имеют черное оперение с белыми концами на крыльях и хвосте. В свою очередь, все самки, сероватого цвета от шеи до ног.
Особенности поведения
Что касается особенностей поведения, то, несмотря на маленький мозг, африканский страус очень осторожен и внимателен. Во время приема пищи птица постоянно осматривает окрестности. Благодаря отменному зрению, страус может увидеть хищника в радиусе одного километра. Если же страус почувствовал опасность, он мгновенно покидает место, убегая прочь. Максимальная скорость, которую может развить птица при беге – 90 километров в час.
Самец африканского страуса полигамен. Во время гнездования, самец лапами вырывает яму для того, чтобы самки могли отложить туда яйца. Самец сам насиживает яйца. В это время самки продолжают откладывать яйца около самца, который потом перекладывает их в свою яму. Одна самка в среднем откладывает по 6 яиц. В яме же находиться от 15 до 25 яиц.
Цели разведения
Птенцы страуса очень подвержены гриппу. Поэтому, чтобы уберечь птенца от возможного заболевания, необходимо оградить его от общения со взрослой птицей до достижения полугода.
Одной из частых причин смерти страуса является попадание в дыхательные пути инородного тела. Также страус является единственной птицей, восприимчивой к сибирской язве.
Опасными переносчиками многих заболеваний являются , поэтому необходимо стараться не допускать попадание голубей в загон к страусам.
В мире является страус африканский. И нужно сказать, что вырастают эти птицы действительно внушительных размеров. Взрослый страус может оказаться ростом до 2,7 м, а весить при этом он будет примерно 156 кг. Но не только большие размеры страуса привлекают к нему внимание, а и его манера ухаживать за дамой, высиживать, а затем выращивать потомство и масса других интересных особенностей.
Подробнее о страусах и их привычках мы расскажем в этой статье.
Страус африканский обитает на жарком континенте в районе саванны и полупустыни, по обе стороны экватора. Всю жизнь самец сохраняет верность одной доминантной самке. Но так как он, несмотря на в его семью входят, как правило, еще нескольких представительниц слабого пола, среди которых он и выделяет свою «даму сердца». Так и шествует по саванне страусиная семья: самец, доминантная самка, несколько самочек по рангу и страусята.
Часто можно увидеть, как эти пасутся вместе с зебрами или антилопами, совершая с ними длинные переходы по равнинам. Парнокопытные не прогоняют их, потому что те, благодаря своему отличному зрению и высокому росту, могут рассмотреть движущегося хищника на огромном расстоянии - до 5 км.
В случае опасности, испустив предупреждающий звук, эта огромная птица бросается наутек (а скорость страуса в случае опасности достигает 70 км/ч). Стадо же, предупрежденное птицей, тоже кидается врассыпную. Так что иметь такого дозорного травоядным очень выгодно!
Страус предпочитает не встречаться с опасностью, но трусливым его считать нельзя, потому что если птице все же придется столкнуться со львом или иным нападающим, в бою она показывает себя как отважный воин. Крепкие страусиные ноги - отличное оружие. Одного удара такой конечности бывает достаточно, чтобы сильно ранить, а то и вовсе убить льва или сломать толстый ствол дерева.
Нет, не прячет голову в песок птица страус. Она просто предусмотрительно уходит от опасности, да и то лишь во внегнездовой период. А во время гнездования или если избежать столкновения невозможно - встречает все как настоящий воин. Страус распушивает перья и начинает двигаться на врага, и если тому не посчастливится удрать - его затопчут! Наверное, поэтому встречи с этой птицей стараются избежать все хищники, ведь они держатся от страуса на почтительном расстоянии.
Страус не может летать - это общеизвестный факт. Так распорядилась природа. У него слабо развита мускулатура в грудном отделе, крылья недоразвиты, а перья страуса, курчавые и рыхлые, не образуют плотно сомкнутых жестких пластинок-опахал. Скелет его не пневматичен.
Но зато бегает эта птица быстрее лошади! Ее длинные двупалые ноги отлично приспособлены для ходьбы на длинные дистанции и для бега. Уже в месячном возрасте скорость страусенка может достигать 50 км/ч. Бегущий страус делает шаги, каждый длиной до 4 м и по необходимости может совершить крутой вираж, не снижая скорости, и даже распластаться по земле.
Кстати, то, сколько пальцев у африканского страуса, здорово помогает ему в процессе ходьбы. Пальцы птицы - уплощенные, снабженные на подошве подушечками. Кроме того, их всего два, и они очень напоминают внешне мягкое копыто верблюда. Не зря слово «страус» переводится с греческого как «воробей-верблюд». Больший из пальцев птицы снабжен чем-то похожим и на коготь, и на копыто - на него птица опирается во время бега.
Как выглядит страус африканский, наверное, ни для кого не секрет - это плотная птица с длинной, без перьев, шеей, которая увенчана уплощенной небольшой головой с крупными глазами и клювом.
Клюв мягкий, украшенный на надклювии ороговевшим наростом. Нельзя обойти вниманием и большущие глаза страуса, опушенные длинными ресницами. Каждый из них, между прочим, имеет объем, равный мозгу этой птицы.
У самцов оперение более яркое, чем у самок, которые украшены серо-бурыми перьями с грязновато-белыми кончиками на хвосте и крыльях. А их кавалеры могут похвастаться черными «фраками» с ярко-белыми перьями на крыльях и хвосте.
Разные подвиды африканского страуса различаются в основном цветом шеи, ног, размерами и некоторыми биологическими особенностями: количеством яиц в гнезде, наличием или отсутствием там подстилки, а также строением яичной скорлупки.
В период спаривания токующий страус африканский создает себе гарем. Он разводит крылья, распушивает перья и медленно опускается на колени. Затем запрокидывает голову назад и трется ею о спину - такая «цыганочка» не оставляет равнодушными самочек, которые позволяют себя покрыть и становятся членами одной семьи.
Правда, в этом гареме будет одна «первая леди» - доминантная самка, которую страус выбирает один раз и на всю жизнь. А остальные самочки из гарема могут время от времени меняться. «Первая леди», конечно же, не забывает периодически демонстрировать, кто тут хозяин, давая взбучку своим соратницам.
В семье страусов можно легко определить ранг каждого. Впереди идет сам отец семейства, за ним следует с высоко поднятой головой его «дама сердца», а следом, пригибая головы, идут остальные самочки и детеныши.
Откладывают яйца страусихи в одно гнездо, которое выроет в земле или песке самец. В итоге там набирается их до 30 штук, а у страусов, живущих в Восточной Африке, и до 60. Правда, доминантная самка заботится о том, чтобы именно ее яйца располагались в центре кладки, а остальные - вокруг. Так работает закон выживания за счет численности.
Яйцо страуса - самое крупное в мире (оно в 24 раза больше куриного), но если сравнить его с размером самой наседки - то оно самое маленькое! Вот такой казус!
Доминантная страусиха сидит на кладке днем. Она служит для яиц своеобразным кондиционером, не давая им свариться при 50-градусной жаре. А ночью на них взбирается самец, чтобы спасти их от переохлаждения.
Страусы черные африканские появляются на свет через 40 дней крепкими, покрытыми буроватыми, торчащими во все стороны щетинками, и весят птенцы, как правило, около 1,2 кг. Они очень быстро учатся разбираться, как и что можно есть, и через пару месяцев сменяют свой пух на такие же, как у матери, перья, но не покидают свою семью еще 2 года.
Правда, если в саванне пересекутся пути двух семей со страусятами, то каждая из них попытается захватить малышей себе и присоединить их к своему выводку. Из-за этого встречаются семьи, где набирается до 300 детенышей разного возраста.
Через год страусенок уже готов к самостоятельности, но еще какое-то время он будет жить со своими братьями и сестрами в одной стае. До тех пор, пока не придет его время танцевать перед дамой свой удивительный брачный танец.
Теперь переберемся из Африки в Австралию. На этом континенте и на обитает очень похожая на африканского страуса птица эму. До 80-х годов прошлого века ее и считали родственником страусов. Но затем их классификация была пересмотрена, и сейчас они относятся к отряду Казуарообразные.
После страуса это вторая по величине птица. В высоту она вырастает до 180 см, а весит до 55 кг. И внешне эму напоминает описываемую птицу, хотя тело больше сжато с боков и выглядит коренастым, а ноги и шея короче, что, кстати, и производит в целом совсем другое впечатление.
Страус эму (мы будем его называть так по старинке) имеет черно-бурый окрас перьев, а голова и шея у него черные. Отличить самца от самки у этих птиц могут только специалисты, да и то в период брачных игр.
У эму нетипичный перьевой покров, который помогает птице быть активной даже в полуденный зной. Перья у него обладают волосовидной структурой и внешне напоминают шерсть. Поэтому если тело эму, украшенное длинными перьями, смахивает на живую копну, то на шее и голове птицы они кудрявые и коротенькие.
Как и африканский страус, он обладает достаточно длинными сильными ногами. Только у эму они вооружены не двумя, а тремя трехфаланговыми пальцами. Скорость страуса в случае опасности достигает 50 км/ч, но этим таланты птицы не ограничиваются. Она еще отлично держится на воде и, несмотря на свой вес, может проплывать довольно большие расстояния.
Эму питаются по большей части растительной пищей - травой, корешками, ягодами и семенами. Правда, в моменты голода птицы не брезгуют и насекомыми. Так как у эму нет зубов, они, как и африканские страусы, вынуждены проглатывать мелкие камушки, чтобы попавшая в пищеварительную систему пища могла дополнительно измельчаться.
Эму в природе практически не имеют врагов, поэтому живут небольшими семьями - от двух до пяти птиц. В такой семье один самец и несколько самок. Самцы эму - это замечательные папаши. Они берут на себя все бремя забот о потомстве, начиная с того момента, когда самка откладывает в ямку, вырытую ими, несколько яиц.
Дело в том, что, как и африканские страусы, эти ухаживают сразу за всеми дамами своей стаи, поэтому время откладывать яйца наступает у них практически одновременно. И откладывать их самки направляются к тому гнезду, которое продемонстрировал ухажер. Вот так и получается, что в одном месте оказывается до 25 яиц от разных самок. Яйцо страуса эму большое, темно-зеленое, покрытое толстой скорлупой.
Высиживанием яиц у эму занимается только самец. Он водружается на гнездо, а самка же, напротив, покидает его, как только отложены все яйца. Высиживание длится до 56 дней. Причем самца никто не подменяет. Иногда он позволяет себе подняться, чтобы размять ноги, и прохаживается вокруг гнезда или отправляется попить воды и съедает по пути листочек или травинку. Этим рацион счастливого отца пока и ограничивается.
Эму теряют за время высиживания до 15% от своего веса, но это не мешает им быть внимательными и заботливыми папашами, когда через 2 месяца у них появляются на свет пятнистые и пушистые малыши.
Красота перьев и прочность кожи этих птиц чуть было не привели к тому, что их уже не спасала даже знаменитая скорость страуса в случае опасности - их безжалостно истребляли. Так, в 1966 г. как исчезнувший был определен ближневосточный вид этих птиц.
Но, благодаря тому что с конца 19-го в. началось их разведение на фермах, общей численности страусов больше ничего не грозит. Их разводят почти в пятидесяти странах мира, независимо от климата.
Эта птица неприхотлива в содержании, выдерживает большие перепады температур, а мясо ее, по мнению экспертов, напоминает по вкусу постную говядину, не говоря уже о крепкой и красивой коже, которая идет на изготовление различных изделий, и о яйцах (яичница из одного страусиного равна блюду из двадцати куриных яиц).
Перья же у птиц не выдергивают, а срезают близко к поверхности кожи дважды в год. Для этой процедуры, между прочим, годятся только заслуженные - двух-, трехлетние самцы и старше. У особей младшего возраста перья не имеют товарной ценности.
